تشير بعض التقارير إلى أنه قد يكون هناك ما يصل إلى أربع سفن حربية في الأسطول البريطاني، و
لا تقوم شركة سوبرمارينا، المستوحاة من مبدأ الدفاع والهجوم، والتي تهدف بالدرجة الأولى إلى الحفاظ على الأسطول،
وهو يعتقد أن الوضع مواتٍ بما يكفي للتوصية باشتباك بحري، معتمداً على
وخاصة فيما يتعلق بفعالية تدخل القوات الجوية. وفي صباح يوم التاسع، أرسل برقية مشفرة إلى الأدميرال
عينات مع الطلبات التالية:

ينبغي أن يكون عملك اليوم مستوحى من المفاهيم التالية (بديل): أولاً، لا تبتعد - أكرر - لا تبتعد عن
تهدف قواعدنا الجوية والبحرية إلى السماح بتنفيذ عمليات جوية وقائية أو متزامنة ضد العدو (توقف).
ثانيًا، من المحتمل الاشتباك مع المجموعات المدرعة عندما تكون لا تزال منفصلة وفقًا للملاحظة
التنبؤ (بديل): تأخير ثالث في الاتصال الباليستي، الغرض منه هو تعطيل قوات العدو لـ
القصف الجوي (بديل) الرابع عند غروب الشمس مباشرة بسفن أكبر باتجاه القواعد دون قيود عادية
الانخلاعات (بديل) خامساً، إذا كانت الظروف مواتية، استخدم سفينة طوربيد ليلية (بديل) 123009.

في تمام الساعة 7:30 من يوم التاسع، أُبلغ الأدميرال كانينغهام من قبل طائرة الاستطلاع التي أقلعت من حاملة الطائرات
نسر موقع السرب الإيطالي، على بعد حوالي 50 ميلاً شرق كابو سبارتيفينتو في كالابريا، ثم يوجه
بسرعة 20 عقدة شمالاً، لتتمركز بين الأسطول الإيطالي وقاعدة تارانتو.

خلال الصباح، تم إرسال 13 مدمرة إيطالية إلى قواعدها للتزود بالوقود.
وبناءً على التقييمات السابقة، تم إرسال طائرة الاستطلاع الجوي الإيطالية شرقاً باتجاه القناة.
من صقلية باتجاه ليبيا، ومن القواعد في بوليا باتجاه اليونان، لكنه لم يعثر على أي أثر لـ
واصل أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​تحركاته طوال الصباح، مما أثار قلقاً بالغاً لدى القادة.
بات من الواضح الآن أن الأسطول لا يمكن أن يكون في المنطقة التي كان من المتوقع أن يتحرك إليها. يُفترض
عندها قد يكون هدف فعله هو الهجوم على القواعد في بوليا، والاستطلاع هو
بدأ العمل أيضاً في قطاعات أخرى.

في الساعة 1310، هاجمت تسع قاذفات طوربيد من طراز "سوردفيش" تابعة للسربين 813 و824، والتي أقلعت من حاملة الطائرات "إيجل"،
طرادات السرب الإيطالي الثاني، تنطلق أولاً من ارتفاع منخفض ومن حوالي 1.000 متر ضد
ترينتو وبولزانو، اللتان تردان بنيران كثيفة مضادة للطائرات وتتفاديان الطوربيدات بالمناورة، ثم
في مواجهة طائرتي بولا وزارا، من ارتفاع حوالي 1.000 متر، ومن ارتفاع 15 مترًا. ثم انعطفت طائرة بولا فجأة إلى
تمكن من الانعطاف يسارًا وبأقصى سرعة، من تفادي الطوربيد بصعوبة، والذي مر على بعد أمتار قليلة من
بينما تتجنب زارا الاصطدام بالانعطاف الحاد إلى اليمين. هذا ما تفعله قاذفات الطوربيدات.
أبهرت الطائرة الإيطاليين بقدرتها على المناورة وشجاعة طياريها. على عكس ما كان يُعتقد.
وقد حظي هذا الأمر بتقدير الأدميرال بالاديني، الذي سيذكر في تقريره أن ثلاث طائرات قد أسقطت بواسطة
بعد الحريق، تمكنت جميع أسماك أبو سيف التسعة من العودة إلى سفينة إيجل.
أدرك كامبيوني من الهجوم الجوي أن أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​لا بد أن يكون في مكان قريب.
تمكنت طائرات الاستطلاع التابعة للسرب 142 للاستطلاع البحري أخيرًا من تحديد موقع السرب البريطاني في
13:30، على بعد 80 ميلاً شمال شرق الأسطول الإيطالي.

اضطرت كل من DIAZ و CADORNA للعودة إلى القاعدة بسبب الأعطال.
فور تلقيه البلاغ، أصدر كامبيوني الأمر للأسطول بتوجيه مقدمة السفينة بزاوية 30 درجة، متجهة نحو
العدو، ويقذف ثلاثة من الكشافة على متن الطرادات إلى مقدمة الأسطول.
وفي هذه الأثناء، يتجه كانينغهام شمال غرباً لشق الطريق إلى تارانتو، بشكل دوري.
تم إبلاغها بتحركات الأسطول الإيطالي بواسطة طائرات الاستطلاع التي انطلقت من حاملة الطائرات إيجل.
ابتداءً من الساعة الثانية بعد الظهر، اقترب الأسطولان من بعضهما البعض في مسارات متقاربة، في بحر مضطرب قليلاً، وفي سماء...
سماء صافية ورؤية تصل إلى حوالي 25 كيلومتراً. وهما في الواقع متقابلان:
القوات الإيطالية: سفينتان حربيتان بمدافع عيار 320 ملم؛ 6 طرادات ثقيلة بمدافع عيار 203 ملم؛ 8
طرادات خفيفة؛ 16 مدمرة.
القوات البريطانية: 3 سفن حربية مزودة بمدافع عيار 15 بوصة؛ حاملة طائرات واحدة؛ 5 طرادات خفيفة؛ 14
مدمرة.

بين الساعة 14:50 و 15:10 مساءً، بدأت السفن بالظهور. وكان كونينغهام قد أبعد الأسطول بحوالي عشرة أمتار.
على بعد أميال إلى الشرق، كانت الطرادة غلوستر، التي تعرضت لأضرار، وحاملة الطائرات إيغل، ومدمرتان،
لمنعهم من التورط في الاشتباك.

بمجرد رصد العدو، استدارت سفينتا دوق ديلي أبروتزي وغاريبالدي بزاوية 70 درجة، مما أدى إلى
بلغت سرعتها 30 عقدة، وفي الساعة 15:20 فتحت النار على الطرادات البريطانية بمدافع عيار 152 ملم من
على مسافة 20.000 ألف متر. الطراد أوريون، بشكل متزامن تقريبًا، يفتح النار على
بعد أن وصلت المدمرات الإيطالية التابعة للسرب التاسع إلى ارتفاع 16.000 متر، اتجهت للخارج. وفي الساعة 15:26، كانت السفينة DI
ينضم جيوسانو ودا باربيانو إلى الاشتباك الناري. الاشتباك الناري بين الطرادات، الذي تم توجيهه بشكل جيد بواسطة
استمر القتال بين الجانبين حتى الساعة 15:31، لكن النتيجة الوحيدة كانت إلحاق الضرر بالطائرة و
أُلقيت الطائرة بالمقلاع جراء الشظايا. واضطرت فرق الإنقاذ إلى التخلص منها بسبب تسرب الوقود.
تتدخل البوارج: تقترب البوارج "سيزار" و"بولا" من العدو، بينما تقترب البوارج "وارسبيت" و"وارسبيت".
أطلقت مالايا النار على الطرادات التي يبلغ طولها 24.000 ألف متر بثماني رشقات دقيقة، مما أجبرها على
قامت الطرادات الإيطالية بالمناورة لتجنب الهجوم. ثم اتجهت القوتان شمالاً.
في الساعة 15:48، أطلقت طائرة وارسبيت الطائرة الثانية لمراقبة الحريق.
في تمام الساعة 15:53، فتحت الطرادة تشيزاري النار على وارسبيت من مسافة 26.400 متر، وأمر كامبيوني الطرادات
ثقيلة لتقليص المسافات نحو العدو للوصول إلى مدى مدافع عيار 203 ملم.
كما أطلق كافور النار على رويال سوفرين من ارتفاع 30.000 ألف متر.
ثم تقلصت المسافة إلى 22.000 متر، وبدأ البريطانيون بإطلاق النار بدورهم. وفي الساعة 15:59، سقطت قذيفتان من
سقط 320 من سفن سيزار بالقرب من سفينة وارسبيت، وبعد لحظات أصيبت سفينة سيزار بـ
قذيفة عيار 381 بوصة، بمستوى المدخنة الخلفية، على الجانب الأيمن، مما أسفر عن مقتل 66 رجلاً وإصابة 49 آخرين.
أصابت القذيفة مخزن قذائف عيار 120 ملم، وتسبب انفجارها في اندلاع حرائق في الكاسيمات وفي
أماكن إقامة ضباط الصف، بينما يغزو الغاز والدخان غرف أربعة غلايات يجب إيقاف تشغيلها و
تم إخلاء السفينة، مما أدى إلى خفض السرعة إلى 18 عقدة.

وفي الوقت نفسه، فتحت جميع الطرادات الثقيلة الإيطالية النار على البوارج والطرادات، والتي بدورها ردت بالمثل.
لقد ردوا؛ أصيبت سفينة بولزانو بثلاث قذائف أطلقتها سفينة أوريون.
في تمام الساعة 16:05، أمرت قيادة سيزار بقطع الاتصال بالتوجه غرباً ومواصلة إطلاق النار مع
الأبراج الخلفية.

تشن أسراب المدمرات الإيطالية هجومًا لتغطية الانسحاب: السرب التاسع
وبعد أن وصلت إلى عمق 13.500 متر، أطلقت 5 طوربيدات على الطرادات المتقدمة في التشكيل البريطاني، اثنان منها
شوهدت وهي تعبر تشكيل المدمرات البريطانية، ثم تتراجع إلى الغرب والشمال الغربي.
رداً على نيران العدو، أصيبت مركبة ألفيري بجروح طفيفة، لكنها لم تتكبد أي أضرار.
بعد أن قام السرب السابع بتغطية السفن المنسحبة بستار من الضباب، انطلق نحوها
يُطلق العدو النار بمدافع عيار 120 ملم، ويصل إلى مسافة 8.500 متر في الساعة 16:18، ثم يُطلق طوربيدات ويبتعد.
ثم تحت نيران بريطانية. لدى قائد سفينة سايتا انطباع بأنه أصيب بطوربيد.
لكن في الواقع، لا أحد يصيب الهدف.

ينشر السرب الحادي عشر ستارة من الضباب لإخفاء السفن المنسحبة وغيرها.
المدمرة، وتشن الهجوم تحت نيران العدو مطلقةً 10 طوربيدات من مسافة 11.000 متر، لـ
ثم يبتعدون تحت نيران العدو. أثناء الابتعاد، يتعرض المهندس لهجوم من قاذفة طوربيدات
يقترب على ارتفاع 50 متراً، ويصد الهجوم بإطلاق النار من الرشاشات، ويُخطئ في تقدير ذلك.
بعد أن أسقطه أرضاً.

كما شن السرب الثاني عشر هجومًا، لكن ضباب الستائر أعاق تحركاته.
قنابل دخانية زرعتها السرب الحادي عشر التي سبقتها. أثناء الاقتراب، تحت نيران الطرادات
تعرضت مدمرة بريطانية لهجوم من طائرة. أطلقت المدمرة كوراتزييري ثلاثة طوربيدات، بينما أطلقت المدمرة أسكاري طوربيدًا واحدًا.
من مسافة 14.000 متر. ثم يعكس السرب مساره تحت نيران العدو، وطائرة لانسير
أطلقت ثلاثة طوربيدات متراجعة مرت خلف السفينة نوبيان.

وصل السرب الرابع عشر من تارانتو، وشن الهجوم في الساعة 16:09، لكنه استسلم في الساعة 16:28 بعد
الانطباع بأن العدو قد تحرك للخارج وما زال على مسافة 18.000
أمتار. ونظرًا للمسافة الكبيرة التي أُطلقت منها الطوربيدات، فإنها لم تشكل خطرًا كبيرًا على
إنجليزي.

وفي الوقت نفسه، تم إطلاق تسع طائرات من طراز "سوردفيش" من حاملة الطائرات "إيجل" لمهاجمة السفن الإيطالية بالطوربيدات.
بعد أن حلقوا فوق حاملة الطائرات "وارسبيت" التي كانت تتعرض لإطلاق النار من السفن الإيطالية، اتجهوا نحو الطرادات.
واجهت نيرانًا كثيفة مضادة للطائرات، لكنها واصلت الهجوم بدوريات من ثلاث طائرات.
تتابع سريع. الطيارون، الذين أربكهم دخان المدفعية، لديهم انطباع خاطئ بأنهم قد وضعوا
لقد أصبت طوربيدًا واحدًا على الأقل. يعتقد الإيطاليون أنهم أسقطوا طائرتين على الأقل، ولكن هذا أيضًا
هذا الانطباع غير صحيح، حيث هبطت جميع الطائرات التسع على متن حاملة الطائرات إيجل في الساعة 17:05.

دفعت بعض عمليات اعتراض الاتصالات اللاسلكية كانينغهام إلى الاعتقاد بأن القوات الإيطالية تتراجع، لكنه لم يفعل.
يرى أنه من المناسب أن ينطلق بنفسه وسط سحابة الضباب في المطاردة (لم يكن لديه رادار بعد)، ويوجه
إلى الشمال والشمال الغربي، وإرسال مدمرات في المقدمة. هذه، بمجرد انقشاع الضباب،
في تمام الساعة الخامسة مساءً، وجدوا البحر صافياً. وظل أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​يبحر غرباً لمدة ساعة.
تصل المسافة إلى 25 ميلاً من ساحل كالابريا، وفي الساعة 18:30 تبدأ بالتوجه إلى مالطا.

القوات الجوية، التي طلب كامبيوني تدخلها منذ الساعة الثانية ظهراً، بسبب الإجراءات المعقدة
كان من المتوقع أن تشمل الاتصالات إرسال الطلب إلى شركة سوبرمارينا، ومن هناك إلى
بدأت الطائرة الخارقة، التي أرسلت أخيرًا الأوامر التنفيذية إلى الفرق، بالتحليق في سماء القوات البحرية بدءًا من
ابتداءً من الساعة 16:40 مساءً، وبعد انتهاء المعركة، لم يقدموا أي مساعدة خلال الاشتباك بين الأسطولين.
في فترة ما بعد الظهر والمساء، أقلعت الطائرات من القواعد في صقلية وبوليا، بإجمالي 126 طائرة.
نفذوا ما مجموعه 17 هجوماً، وألقوا أكثر من 500 قنبلة من ارتفاعات تبلغ حوالي 3.000 متر.
تم قصف طائرة وارسبيت في الأوقات التالية: 16:41، 17:15، 17:35، 18:23، و19:11؛ وطائرة إيجل في الأوقات التالية: 17:45، 18:09، 18:26، و18:42
و19:00، وتُشنّ العديد من الهجمات على الطرادات والمدمرات، بدقة جيدة ولكن
نتائج سيئة.

لسوء الحظ، يتم تنفيذ عدد مماثل على الأقل من الهجمات عن طريق الخطأ من قبل الطائرات الإيطالية على أسراب البحرية الإيطالية.
بين الساعة 16:20 مساءً و19:30 مساءً، أُسقطت طائرة واحدة بنيران المدفعية المضادة للطائرات الإيطالية. ينبغي الأخذ في الاعتبار ما يلي:
على الرغم من كونها مؤسفة وأحيانًا غير مبررة، فإن حوادث من هذا القبيل ستحدث على جميع الجبهات وللجميع
الأطراف المتحاربة خلال الحرب. (3)

تراجعت السفن الإيطالية نحو قواعدها في صقلية، في ميسينا وأوغستا وباليرمو ونابولي. في ذلك اليوم
وفي وقت لاحق، تسبب هجوم بطائرة طوربيد على أوغوستا في غرق المدمرة بانكالدو. 4
أدى تحليل ضعف فعالية الهجمات والأخطاء التي ارتكبتها القوات الجوية إلى قيام الجنرال
لخص سانتورو، نائب رئيس أركان سلاح الجو الملكي، الأسباب بهذه العبارات: 5
كان من الممكن اعتبار القوات الجوية الإيطالية كافيةً من حيث العدد لإحداث تأثير ملموس في العمليات البحرية، سواءً بالتعاون مع البحرية أو بدونها، وكانت تمتلك شبكة من القواعد الجوية ذات مواقع ممتازة لتنفيذ هذه العمليات؛ إلا أنها كانت في وضع غير مواتٍ لمثل هذه العملية، وذلك لثلاثة أسباب رئيسية: – افتقارها، في الوقت الراهن، إلى قاذفات طوربيد؛ – عدم ملاءمة الذخيرة المُلقاة، المناسبة إلى حد ما للأهداف البرية، للسفن المدرعة؛ – عدم اهتمام القوات الجوية والبحرية، في زمن السلم، بالقدر الكافي بوسائلهما، ولا سيما في العمليات المعقدة، وعدم استعدادهما لها بشكل كافٍ للتعاون المستقبلي في الحرب. وفي مساء ذلك اليوم، وصلت القوة "H" إلى مشارف سردينيا، ودخلت في نطاق القوات الجوية. وتعرضت لهجمات متكررة من حوالي ثلاثين قاذفة، أُسقطت اثنتان منها، ألقت مجتمعةً 144 قنبلة زنة كل منها 250 كيلوغرامًا، أصابت حاملة الطائرات "هود" وحاملة الطائرات "آرك رويال" ومدمرتين. واضطرت القوة "H" إلى التراجع إلى جزر البليار، حيث بقيت حتى العاشر من الشهر، ثم اتجهت نحو جبل طارق. خلال الرحلة، تم استهداف المدمرة إسكورت بطوربيد وإغراقها بواسطة الغواصة غولييلمو ماركوني، على بعد 80 ميلاً شرق جبل طارق.