بين الساعة 8:35 و8:40 مساءً، وبعد وصول حاملة الطائرات "إلستريوس" إلى موقع الإطلاق الأمثل لقاذفات الطوربيدات، على بُعد حوالي 140 ميلاً شرق تارانتو، أطلقت المجموعة الأولى المكونة من 12 قاذفة من طراز "سوردش"، بسرعة 28 عقدة. كانت ست منها مُسلحة بطوربيدات، واثنتان بقنابل مضيئة، وأربع بقنابل متفجرة زنة 250 رطلاً. وبعد ساعة، انطلقت المجموعة الثانية، المؤلفة من ثماني قاذفات من طراز "سوردش". كانت قاذفات الطوربيدات مُسلحة بطوربيد جديد عيار 450 ملم مزود بصاعق مزدوج، يُفجّر القنبلة عند ملامستها للهدف وبالتنشيط المغناطيسي. هذا الجهاز الجديد، الذي لم تكن البحرية الإيطالية على علم به، أثبت أهميته البالغة لنجاح الهجوم. يبلغ عمق الطوربيدات 10,60 مترًا، ويجب إطلاقها من ارتفاع منخفض جدًا لتجنب اصطدامها بقاع الخليج وانفجارها بفعل قصورها الذاتي الأولي. 

في كلتا الموجتين، ستطلق الشعلات نيرانًا مضيئة على الجزء الشرقي من البحر
ستُلقى قاذفات كبيرة ومتزامنة على الطرادات والمدمرات الراسية.
في مار بيكولو، لتشتيت انتباه الدفاعات، وبعد ذلك بوقت قصير ستسقط قاذفات الطوربيدات على البوارج.
راسية في مار غراندي، تحلق، والمحركات مطفأة. 

بدأ الهجوم في تمام الساعة 22:58 مساءً، بعد ثلاثة إنذارات بالغارات الجوية، وقوبل بنيران كثيفة مضادة للطائرات. الأول
نُفذت العملية بواسطة طائرتين مزودتين بشعلات حرارية، قامتا بعد إطلاق قنابل حارقة بقصف مستودع الوقود دون جدوى، تلاها هجوم قاذفات القنابل وقاذفات الطوربيدات من الموجة الأولى. أما الهجوم الثاني فكان
تُنفَّذ العملية بطريقة مماثلة وتنتهي عند الدقيقة 00:40. يُنفَّذ الهجوم بجرأة ودقة وشجاعة فائقة من قِبَل الطواقم التي تواجه نيران مئات المدافع، والتي تُعتبر عمليًا محكوم عليها بالموت شبه المؤكد. ومع ذلك، لم تُسقط سوى طائرتين، بينما تمكنت الطائرات الثماني عشرة المتبقية من العودة إلى الوطن.
لامع. 

أُطلق ما مجموعه 11 طوربيدًا، أصاب خمسة منها الهدف بآثار مدمرة، بالإضافة إلى نحو 60 قنبلة، ورغم سقوطها على مقربة شديدة من السفن، وفي بعض الحالات اصطدامها بها دون انفجار، إلا أنها لم تُسبب أضرارًا جسيمة. أُصيبت السفينة "ليتوريو" بثلاثة طوربيدات، أحدثت ثقبًا في مقدمتها اليمنى بأبعاد 15 × 10 أمتار؛ وثقبًا ثانيًا، أبعد قليلًا إلى الخلف، بأبعاد 12 × 9 أمتار، بينما أحدث ثقب ثالث ثقبًا في مؤخرتها اليسرى بأبعاد 7 × 1,5 متر. 

سيتم بعد ذلك إصلاح سيارة ليتوريو في تارانتو، وستكون قادرة على العودة إلى الفريق بعد أربعة أشهر.

أُصيبت المدمرة "كافور" بطوربيد، مما أدى إلى إحداث جرح بطول 12 × 8 أمتار قرب مخزن الذخيرة ذي العيار الكبير في مقدمتها، وجنحت على المياه الضحلة للخليج. بعد جولة أولية من الإصلاحات في تارانتو، تمكنت "كافور" من الانتقال بقوتها الذاتية إلى ترييستي لاستكمال الإصلاحات. ولم تعد إلى الخدمة طوال ما تبقى من الحرب. 

أصيبت الغواصة دويليو بانفجار طوربيد مُنشط مغناطيسيًا، مما أدى إلى إحداث ثقب قطره 11 مترًا.
سبع تفجيرات، في مقدمة السفينة على الجانب الأيمن. عادت إلى السرب بعد ستة أشهر، في مايو 1941، بعد إتمام أعمال الإصلاح في جنوة. ولحسن الحظ، كانت خسائر الطاقم محدودة: فقد 52 بحارًا حياتهم، معظمهم بسبب الغازات السامة المنبعثة داخل السفن نتيجة الانفجارات. 
أُرسلت سفن الأسطول الثامن من تارانتو في الثاني عشر من الشهر للتوجه إلى قواعد في نابولي وميسينا وباليرمو. ولم تعد إلى تارانتو إلا في أبريل 1941، بعد إعادة تنظيم دفاعات القاعدة، بما في ذلك إنشاء حواجز واقية لكل سفينة، مع شبكات تصل إلى قاع البحر.
كان الهجوم، رغم أنه جاء موفقاً، نجاحاً باهراً للبحرية البريطانية، التي غيّرت بهذا العمل موازين القوى في البحر الأبيض المتوسط ​​بشكل جذري. ويُعتبر الاستطلاع الفوتوغرافي والطوربيدات المُفعّلة مغناطيسياً من العناصر الأساسية لهذا النجاح، ولكن قبل كل شيء...
أثبتت الدراسات أن الطيران البحري وقاذفات الطوربيدات تشكل عنصراً أساسياً في الحرب البحرية.
بالنسبة للجانب الإيطالي، مثّلت ليلة تارانتو انتكاسة خطيرة أثّرت بشدة على الرأي العام، وعلى أطقم السفن، وعلى ضباط الأسطول. وقد تجلّى مرة أخرى فشل السلوك الحكيم والمتسم بالاستسلام الذي انتهجته البحرية الإيطالية وقائدها، الأدميرال كافانياري. في الواقع، لو أن الأساطيل خرجت إلى البحر في الأيام السابقة لمواجهة تحركات الأسطول البريطاني أثناء تجواله دون عائق ذهابًا وإيابًا عبر البحر الأبيض المتوسط، لكانت النتيجة كارثية.
لم يكن من الممكن أن يقع الهجوم على تارانتو. وقد علّق الأدميرال جاكينو، قائد السرب الثاني والقائد العام المستقبلي للقوات البحرية، لاحقًا على أحداث تارانتو قائلًا: "... لقد مُني سربنا، الذي ظلّ على أهبة الاستعداد للتحرك عبثًا لأربعة أيام، بهزيمة مُذلّة بتكبّده خسائر فادحة وهو راسي في المرسى، ودون أي تعويض، وهي خسائر أكبر بكثير مما كان سيتكبّده لو غادر قبل يومين أو ثلاثة أيام لمواجهة أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​في معركة مفتوحة. ومرة ​​أخرى، لم نُطبّق عمليًا مبدأ استغلال كل فرصة سانحة لمهاجمة العدو عندما يكون عدده أقل، على الرغم من أن روما ادّعت تبنّيه نظريًا."

أثناء الهجوم على تارانتو، كانت الطرادات والمدمرات التابعة للقوة إكس
يدخلون البحر الأدرياتيكي، ويمرون عبر منتصف مضيق أوترانتو بسرعة 20 عقدة.

في الساعة 01:00 من يوم 12 نوفمبر، وبعد أن وصلت إلى حوالي عشرة أميال شمال فالونا، عكست المجموعة مسارها.
متجهةً جنوبًا. بعد ربع ساعة، وعلى بُعد حوالي 16 ميلًا غرب ساسينو (فالونا)، رصدت السفينة البريطانية قافلة سفن تسير في خط مستقيم. كانت هذه السفن التجارية الإيطالية: لوكاتيللي، وبريمودا، وكابو فادو، وكاتالاني، عائدةً من فلورا إلى برينديزي، نصف فارغة، برفقة زورق الطوربيد القديم فابريزي والطراد المساعد رامب 3، اللذين كانا يسيران على جانبي القافلة. شنّ التشكيل البريطاني هجومًا فوريًا، وبدأ إطلاق النار في الساعة 1:25 صباحًا من مسافة 3.600 متر. رصد زورق الطوربيد فابريزي سفن العدو في الساعة 1:20 صباحًا، فأطلق الإنذار واتجه للهجوم لإطلاق طوربيداته، وبدأ إطلاق النار بمدافعه الأربعة عيار 102 ملم. كما أطلق رامب 3 النار بمدافعه الأربعة عيار 120 ملم. في المقدمة يوجد مجمع من أربعة وعشرين مدفعًا عيار 152 ملم، واثني عشر مدفعًا عيار 120 ملم، وثمانية وعشرين مدفعًا عيار 100 ملم، والتي تصيب القافلة بمئات القذائف وتطلق ما لا يقل عن ستة طوربيدات، يمر أحدها أسفل المؤخرة.
من سفينة أياكس، مخاطرًا بإصابتها. قائد سفينة فابريزي، تي في باربيني، على الرغم من إصابته، وبغض النظر عن تفوق العدو العددي، يواصل المناورة ليضع نفسه بين تشكيل العدو والسفن التجارية، ويطلق النار بمدافعه. وعندما اقترب إلى مسافة 3.000 متر من إحدى سفن التشكيل البريطاني، أصدر الأمر
كان من المقرر إطلاق طوربيدات، إلا أنها لم تُطلق بسبب عطل ناجم عن قذائف معادية. أصيب زورق الطوربيدات بعدة قذائف، مما تسبب في تسرب المياه ومقتل وإصابة بعض أفراد الطاقم. بعد الابتعاد للمرة الأولى، كان الزورق يسير بشكل متعرج ويُطلق الدخان لتجنب...
غيّر باربيني مساره وعاد للهجوم، مطلقًا النار من المدفعين المتبقيين. أصيب بأربع وابلات أخرى من القذائف، مما أدى إلى إظلام السفينة واشتعال النيران فيها، بينما مرّ طوربيد على بُعد 30 مترًا من مقدمتها. ولما أدرك أنه لم يعد قادرًا على تقديم المزيد من المساعدة للسفن التجارية، تمكن من الابتعاد بأقصى سرعة نحو الساحل الألباني، حيث كانت الممرات المائية تُهدد بإغراق السفينة. وصل إلى فلورا بسرعة 5 عقد، ورست في الساعة 4:25. أما رامب 07، التي كانت في البداية على الجانب المقابل من القافلة للسفن المهاجمة، وبعد إطلاقها 17 قذيفة، ورؤيتها السفن التجارية مشتعلة، ابتعدت بأقصى سرعة لتجنب الدمار المُحقق ووصلت إلى ميناء باري في الساعة 12:15 من يوم 12، دون أن تُصاب بأي أضرار. استمر الهجوم لمدة 30 دقيقة. غمرت المياه جميع السفن التجارية الأربع، وفي الساعة 01:53 اتجه التشكيل البريطاني جنوبًا بسرعة 28 عقدة لتجنب مُفاجأة القوات البحرية الإيطالية، التي لم تكن قد ظهرت بعد.
أنقذت زوارق الطوربيد "سولفيرينو" و"كورتاتوني" القافلة المنكوبة، والتي أبحرت من فالونا في الساعة 4:15 صباحًا لتقديم المساعدة. وانتشلت الزوارق 140 ناجيًا، بينما بلغ إجمالي الخسائر في الأرواح 36 قتيلًا و42 جريحًا. وانضمت القوة العاشرة إلى بقية أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​في الساعة 11:00 صباحًا من يوم 12 نوفمبر، وأبحر الأسطول المنتصر إلى الإسكندرية، ووصل في 14 نوفمبر.